Heimo: Tikat (Picidae) Lahko: Tikkalinnut (Piciformes) Luokka: Linnut (Aves) Pääjakso: Selkäjänteiset (Chordata) Pituus: 50-55 cm Paino: 300-460 g Parimäärä: 10 000 20 000
Tuntomerkit: Pikimusta lintu, jonka päälaella on kirkkaan punaista. Lento on epävarman näköistä repsottelua.
Ääni: ”Pyrpytys” ja ”klija” -huudot ovat hyvin tyypillisiä. Soidinaikana palokärki ”kuikattaa” hieman kanahaukan tapaisesti sekä huutelee surumielisesti. Erittäin voimakas ja pitkä rummutus.
Elinympäristö ja pesintä: Vanhojen suurien metsien pesimälintu. Palokärki hakkaa pesän paksuun, vioittuneeseen tai joskus terveeseen mäntyyn tai haapaan. Laaja elinpiiri käsittää kaikenlaisia metsiä. Sen sisälle mahtuu myös hakkuuaukeita ja soita.
Muutto ja levinneisyys: Paikkalintu. Nuoret yksilöt vaeltavat syksyisin hakiessaan omia elinpiirejä. Palokärkiä tapaa parhaiten syksyllä ja kevätsoitimen aikaan. Laji puuttuu vain maamme ”käsivarresta” ja ”päälaelta”
Mukava tietää: Vanhojen metsien vähentyessä taantunut laji.